El agua embotellada Preguntas frecuentes sobre su calidad

1. ¿Acaso no es el agua embotellada más sana que la del grifo?

No necesariamente. NRDC condujo una revisión durante cuatro años de la industria del agua embotellada y de los estándares de seguridad que la gobiernan, incluyendo una comparación de las reglas nacionales del agua embotellada con las reglas nacionales del agua potable, y también pruebas independientes de 1,000 botellas de agua. Nuestra conclusión es que no hay seguridad de que solo porque el agua sale de una botella es mas limpia o sana que el agua del chorro. Y de hecho, un 25 por ciento o más de agua embotellada es simplemente agua del grifo en una botella -- a veces con tratamiento adicional, a veces no.

2. ¿Es el agua embotellada realmente sana?

La mayoría del agua embotellada parece ser sana. De las botellas que examinamos, la mayoría demostraba ser de alta calidad y relativamente libre de contaminantes. Sin embargo, la calidad de algunos productos no era muy buena, y tales productos pueden plantear un riesgo a la salud, sobre todo para la gente con los sistemas inmunes debilitados (tales como los ancianos frágiles, algunos infantes, pacientes con trasplantes y los que padecen de cáncer, o gente con SIDA/VIH). Cerca de un 22 por ciento de los productos en el mercado que probamos contenían, en por lo menos una muestra, contaminantes químicos a niveles más altos que los límites precisos de salud del estado. Si se consumen por un largo periodo de tiempo, algunos de estos contaminantes podrían causar cáncer u otros problemas de salud.

3. ¿El plástico de las botellas de agua podría representar un peligro para la salud?

Las investigaciones recientes sugieren que podría haber motivos de preocupación y que se debería estudiar a fondo. Los estudios han demostrado que las sustancias químicas llamadas ftalatos, que se sabe que afectan a la testosterona y a otras hormonas, pueden filtrarse al agua embotellada con el tiempo. Un estudio descubrió que el agua que había estado almacenada 10 semanas en botellas de plástico y de vidrio contenía ftalatos, sugiriendo que las sustancias químicas podrían salir de la tapa o del forro de plástico. Aunque hay normas reglamentarias que limitan el contenido de ftalatos en el agua de la llave, la ley no impone límites al contenido de ftalatos en el agua embotellada; la industria del agua embotellada hizo una exitosa campaña de oposición a la propuesta de la FDA de fijar un límite legal para esas sustancias químicas.

4. ¿Cómo puedo averiguar de dónde proviene mi agua embotellada?

Algunos de los programas de estado sobre el agua embotellada (como son los de Massachussets y Nueva York) mantienen las listas de las fuentes de agua embotellada, pero son contados. Intente llamar o escribir al embotellador para pedir información sobre la fuente del agua, o pruebe llamar al programa de agua embotellada en su estado o el estado en los cuales el agua fue embotellada para ver si tienen un expediente sobre la fuente (el programa de agua embotellada de seguro funciona por medio del departamento de salud o agricultura de su estado). Si usted elige comprar agua embotellada y esta preocupado por su salubridad, compre productos con una fuente protegida conocida y aquellos que hacen disponible información sobre pruebas y tratamiento que demuestren una alta calidad del agua.

5. ¿Cómo puedo determinar si el agua embotellada es simplemente agua del grifo?

No es a menudo fácil. Primero, compruebe cuidadosamente la etiqueta de la botella e incluso la tapa -- si dice "de una fuente municipal" o "de un sistema del agua de la comunidad," esto significa que viene del agua del grifo. De nuevo, usted puede llamar al embotellador, o el programa de agua embotellada en su estado o el estado donde fue envasada.

6. ¿Qué acciones puedo tomar para mejorar la sanidad del agua embotellada?

Usted puede escribir a sus miembros del congreso, al FDA, y a su gobernador (véase abajo información sobre como ponerse en contacto) e impúlselos a adoptar requisitos estrictos para la seguridad del agua embotellada, las etiquetas, y el acceso público a información. Específicamente, presione a estos funcionarios a:

* establecer limites estrictos de contaminantes preocupantes en el agua embotellada, incluyendo el arsénico, bacterias de cuentas placas-heterotroficas, el E. coli y otros parásitos y patógenos, y productos químicos orgánicos sintéticos tales como "phthalates" subproductos de algunos plasticos;

* aplicar las reglas a todas la marcas de agua embotellada, ya sea gaseosa o sin gas y si es vendida en el interior del estado o de un estado a otro; y

* requerir que los embotelladores provean información en el envase sobre los niveles de contaminantes de preocupación encontrados en el agua, la fuente exacta del agua, cómo se trata, y si resuelve los criterios de salud fijados por la EPA (Agencia para la Protección del Medio Ambiente) y el CDC (los Centros para el Control de la Enfermedad) para matar parásitos como el cryptosporidium.

Los miembros del congreso y los gobernadores deben también aprobar legislación que proporciona los recursos para los reguladores del FDA y del estado para hacer cumplir realmente la ley. Para tomar acciones adicionales, usted puede animar a sus embotelladores y a la asociación embotelladora internacional del agua (IBWA, una organización comercial que incluye cerca del 85 por ciento de embotelladores de agua) que voluntariamente rotulen los envases con información tales como los nombrados arriba.

Si vive en California, contacte a sus representantes locales y pídales que aprueben la ley AB 83 que requiere que los envasadores y proveedores de agua embotellada y vendida en maquina, hagan saber la calidad de sus aguas en la etiqueta y por medio de un reporte al consumidor.

Contactos:

FDA
Jane E. Henney, M.D.
Commissioner, U.S. Food and Drug Administration
5600 Fishers Lane
Rockville, MD 20857

Congress/State Legislators
Visite nuestro action center para encontrar información sobre como ponerse en contacto con sus miembros del Congreso y los legisladores del estado.

7. ¿De qué manera afecta al medio ambiente tomar agua embotellada?

En el 2006, el equivalente a 2,000 millones de botellas de medio litro llegaron a puertos de EE.UU., creando miles de toneladas de contaminación causante de calentamiento global y otros tipos de contaminación del aire. Se estima que el transporte de agua embotellada originaria de Europa Occidental emitió 3,800 toneladas de contaminación causante del calentamiento global hacia la atmósfera tan solo en la ciudad de Nueva York. En California se recibieron 18 millones de galones de agua embotellada enviada de Fiji en el 2006, produciendo unas 2,500 toneladas de contaminación causante de calentamiento global.

Y aunque las botellas vienen de lugares lejanos, la mayoría termina cerca de casa, en un vertedero de desechos. La mayor parte del agua viene en botellas de plástico PET reciclables, pero sólo alrededor del 13% de las botellas que usamos se reciclan. En el 2005, 2 millones de toneladas de botellas plásticas de agua terminaron atascando los vertederos de residuos en lugar de ser recicladas.

8. ¿Si bebo agua del grifo, debo utilizar un filtro, y qué tipos de filtros son los más eficaces?

La verdadera solución a largo plazo es hacer que el agua de la llave sea segura para todos. Sin embargo, si sabe que tiene problemas de calidad o sabor con el agua de la llave, o quiere tomar mayores precauciones, debe comprar filtros certificados por NSF International (800 NSF-MARK). Esos filtros indican qué contaminantes eliminan, y puede buscar uno que elimine todos los contaminantes de especial preocupación, como el criptosporidio. Esa certificación no es necesariamente una garantía de seguridad, pero es mejor que ninguna certificación en absoluto. Es de vital importancia dar mantenimiento a todos los filtros y cambiarlos por lo menos con la frecuencia recomendada por el fabricante, o podrían empeorar el problema. Vea más información en nuestra guía de filtros de agua.

9. ¿Cómo puedo obtener resultados de pruebas de mi agua del grifo?

Debajo de las nuevas provisiones de RTK ("derecho a saber") en la ley del agua potable, todos los surtidores de agua del grifo deben proporcionar informes anuales sobre la calidad del agua a sus clientes. Para obtener una copia, llame a su abastecedor de agua (el que envía sus cuentas de agua). Usted también puede hacer examinar su agua, aunque esto puede ser costoso. Hay laboratorios de agua potable certificados por el estado en virtualmente cada estado que pueden probar su agua. Llame al programa de agua potable de su estado o a la línea directa para el agua potable del EPA (800 426-4791) para obtener una lista de contactos. Los paquetes estándares de pruebas para consumidor son disponibles a través de laboratorios comerciales grandes a un precio relativamente moderado.

Basado en BOTTLED WATER: Pure Drink or Pure Hype? un informe de Natural Resources Defense Council de marzo de 1999.

Día del Agua

El 22 de marzo día del agua

El agua siempre se considero como un recurso ilimitado, hoy sabemos que no es un recurso infinito en nuestro planeta, se encuentra cada vez más contaminada y se distribuye a una mayor población.
El ciclo del agua ha sufrido cambios como consecuencia del avance de la industrialización, la urbanización y la mala distribución de la población.
Si ocurriera un cambio climático importante, se presentaría un grave problema ya que si la temperatura aumentara demasiado, el hielo se derretiría en los polos con consecuentes inundaciones.
El agua es vital, debe valorarse no hay que abusar de ella, ya que las grandes ciudades consumen niveles de este liquido, que impactan en una forma desmedida las aguas subterráneas. La erosión de los suelos también tiene que ver con la desprotección de los mismos y la deforestación.
Por esto, aunque nos parece fácil abrir la llave y tener agua, no debemos olvidar que cada gota de agua, es vital para el ciclo de nuestras vidas y de las futuras generaciones en el planeta.

Cuanta agua malgastas en tu casa
• Al lavarte las manos mientras dejas correr el agua se pierden 3 litros
• Al lavarte los dientes mientras caminas por toda la casa 6 litros
• Al descarga la cisterna del inodoro cuando haces pipi o caca 20 litros
• En la ducha mientras cantas esas canciones que tanto te gustan 50 litros
• En un baño mientras juegas con los barquitos de papel 200 litros
• Cuando tu mama o tu papa lavan la ropa en lavadora 100 litros
• Cuando tienes una pequeña perdida en la canilla 30 litros x día
• Cuando tienes una pequeña filtración de solo 120 gotas por minuto
puedes acumular una perdida de 1000 litros al mes
• Una perdida de un chorro fino en una canilla 300 litros por día
• Cuando tienes una perdida de un chorro de 6 mm
por una canilla 3500 litros por día


Como proteger el agua
Cierra todas las llaves de paso de los artefactos sanitarios
Date duchas cortas
No duches auto, veredas y cosas innecesarias
Repara las llaves que gotean
No contamines el agua
No viertas agua utilizadas en lagos, ríos o mares
Tampoco tires al alcantarillado aceites, pinturas ni restos de remedios.
Riega lo necesario
No tires colilla en el inodoro, la nicotina y el alquitrán pueden contaminar hasta 50 litros de agua, las pilas contaminan 100 veces más.

La amenaza del agua

Las partículas de polución creadas por el Hombre, que llamamos aerosoles, podrían acarrear graves consecuencias para las reservas de agua de la Tierra. Teniendo en cuenta que este elemento podría ser el recurso que defina los límites del desarrollo sostenible, su deterioro ocasionaría un auténtico desastre a escala planetaria.

El ciclo del agua es de fundamental importancia para la vida. Un estudio realizado mediante la información suministrada por el satélite Terra nos está revelando que la influencia sobre este ciclo de las partículas contaminantes generadas por la actividad humana es mucho mayor (y negativa) de lo que creíamos.

Las diminutas partículas o aerosoles suelen estar compuestas de carbón procedente de la quema de combustibles fósiles. Para determinar su grado de influencia y sus efectos sobre la disponibilidad y calidad del agua, un grupo de científicos ha realizado el experimento llamado INDOEX (Indian Ocean Experiment).

Hasta ahora veíamos a los aerosoles como agentes de enfriamiento de la atmósfera, equilibrando el calentamiento global. Sin embargo, los nuevos datos del INDOEX sugieren que tienen además un papel (quizá el más importante) en la calidad del agua del planeta.

Según V. Ramanathan, de la Scripps Institution of Oceanography, y Paul Crutzen, los aerosoles están cerrando el paso de la luz solar que llega hasta el océano, bloqueando la energía que utiliza el ciclo hidrológico.

A medida que la luz solar calienta el océano, el agua se evapora y pasa a la atmósfera, cayendo más tarde en forma de lluvia. Si la evaporación se reduce debido a la acción de los aerosoles, ello podría afectar a todo el ciclo hidrológico de la Tierra.

El proyecto INDOEX, que ha costado 25 millones de dólares, ha visto el trabajo de más de 150 científicos de varias disciplinas, procedentes de Austria, Francia, Alemania, India, Maldivas, Holanda, Suecia y los Estados Unidos. El campo de acción ha sido la región del océano Indico, la cual ha
sido observada por satélites, aviones, barcos, estaciones en superficie y globos. El proyecto fue diseñado para determinar la naturaleza y la magnitud de la polución química sobre el Indico tropical, así como de los aerosoles de la región.

Los investigadores del INDOEX han documentado una capa neblinosa marrón-gris producida por el Hombre, de unos 10 millones de kilómetros cuadrados, que se encuentra sobre la región indoasiática. Las partículas que forman esta niebla están causando una reducción de la radiación solar que alcanza la superficie. Los aerosoles consisten en una mezcla de sulfatos, nitratos, partículas orgánicas, hollín y polvo mineral, que tienen su origen en la quema de biomasa rural y de combustibles fósiles.

Curiosamente, esta zona del mundo no está demasiado industrializada, lo que confirma que el problema de la polución no sólo depende de los procesos industriales, sobre todo durante la estación seca.

Los científicos temen que dicha contaminación reduzca la evaporación marina, y que la falta de lluvias disminuya las reservas de agua potable en todo el mundo, tan necesarias para el sostenimiento de la vida.

El próximo paso es montar un sistema de control global de las emisiones de aerosoles, que permita calcular sus ritmos de liberación a la atmósfera, sus concentraciones, vida activa, etc.